Kada je Anakin
Sykwalker došao pod skrbništvo Vrhovnog Kancelara Palpatinea,
krenuo je putem Tamne Strane Sile. Unatoč lekcijama svog prijatelja, Obi-Wan
Kenobija, Anakin je vjerovao da Palpatinove pouke vode do bržeg shvaćanja
moći Sile. Zbog ovoga se Kenobi morao suočiti sa Anakinom, što je dovelo do
dvoboja lightsaberima.
Kenobi je gurnuo Anakina u lavu. U tom trenutku je Anakin Skywalker obuhvaćen
Tamnom Stranom.
Iz vatre su ga spasili potomci Sitha,
te je nanovo rođen kao Darth Vader. Kako bi ga održali na životu, Sithi su
morali napraviti sustav za održavanje života koji je obuhvaćao cijelo njegovo
tijelo. Morali su napraviti određene udove, te održati njegova pluća na životu.
Na Carev zahtjev, napravljen je oklop za održavanje života koji je trebao
izgledati što je strašnije moguće. Potpuno crni oklop je postao Vaderovo glavno
oružje, jer je strašilo svakoga tko ga je vidio. Sithi su ga također počeli
podučavati drevnim običajima Sitha, te je Vader postao zadnji Tamni Lord Sitha.
Kao takav postao je Palpatinovo oruđe, s mogućnošću da stvori strah samim
spomenom njegovog imena. Rani izvještaji holovijesti su prikazali Vadera kao
heroja Novog Poretka, "boreći se protiv pobunjenog vodstva Jedi
Vitezova kako bi zaštitio građane galaksije nakon što je skoro umro."
Palpatine je poslao Vadera da pomogne Velikom
Moffu Tarkinu u vrijeme kada je prva Zvijezda
Smrti bila spremna za uporabu. Vader je nadgledao misiju povratka
izgubljenih planova, ali nije mogao natjerati Princezu
Leiu da oda njihovu lokaciju. Koristio je Millennium
Falcon kao vodiča te ga je pratio do Yavina 4,
samo da bi kasnije izgubio Zvijezdu Smrti u napadu Saveza. Vaderov brod je bio
onesposobljen tijekom bitke, ali je uspostavio kontrolu. Nedugo nakon toga,
Vader je otišao na Circarpous V da istraži pojavu Leie Organe na planetu i da
pronađe Kaiburr
kristal.
U spektakularnom dvoboju sa Lukeom
Skywalkerom, Vader nije bio u mogućnosti pobijediti Lukea iako mu je uspio
odrezati ruku sa svojim lightsaberom. U svom omamljenom stanju, Vader je pao u
žrtveni bunar Hrama Pomojeme i bio izgubljen. Međutim, preživio je koristeći
Tamnu Stranu Sile za potporu i snagu. Kada je Palpatine saznao da je Anakinov
sin preživio i da je moguća prijetnja Imperiju,
rekao je Vaderu o postojanju Lukea Skywalkera u nadi kako bi stekao potpunu
kontrolu nad svim mogućim tragovima Anakina Skywalkera i preobratiti ih u Darth
Vadera.
Međutim, njegov plan mu se odbio od glavu, kada su ostatci Anakina
počeli izlaziti na površinu. Nakon otkrića da je Lukeu rodu sa Anakinom, i
gubitak Lukea na Cloud City-ju,
Palpatine je počeo davati Vaderu manje važne zadatke, i pokušavao ga je držati
podalje od Lukea. Međutim, nije mogao te je dio Vadera koji je još uvijek bio
Anakin počeo sve više jačati.
Bitka kod Endora je bila prekretnica za Vadera. Tada se Luke Skywalker
predao Vaderu, i pokušao ga vratiti na Svijetlu stranu Sile. Tamniji dijelovi
Vadera su se opirali, ali Lukeova ljubav i privrženost svom ocu je ojačala duh
Anakina. Kada je Car bio prisiljen ubiti Lukea, Anakin se probudio i s Vaderovom mehaniziranom snagom, bacio je Cara u energetsku okno, uništavajući
Cara i Imperij.
Također, u tom trenutku je prestao postojati Darth Vader, jer
se Anakin Skywalker uspio vratiti na Svijetlu stranu. Međutim, borba sa Carem
je uništila njegove uređaje za održavanje života te je Anakin umro prije nego
ga je Luke uspio spasiti.